中国や東南アジア原産の落葉低木。日本では奄美や沖縄などの琉球地方に自生しています。よく分枝し、1~2メートルの高さに枝立ちします。 花色は赤紫色で、マメ科特有の蝶の形をした花弁を次々と咲かせます。栽培は簡単で、土質を選びません。また、暑さ寒さにも強く、秋になると一面紫色に染まります。